Bitcoin es la primera criptomoneda descentralizada. Inventado en 2009 por Satoshi Nakamoto, Bitcoin es una moneda digital que se puede enviar de un usuario a otro sin necesidad de un intermediario. Un banco central o administrador no controla Bitcoin; en cambio, los nodos públicos recompensados en bitcoins procesan transacciones para almacenarlas en un libro público llamado blockchain.
Si bien Bitcoin es ahora un término generalizado, todavía hay muchas preguntas a su alrededor. ¿De dónde viene Bitcoin? ¿Cómo los obtienes? Y si quieres invertir en Bitcoin, ¿cómo lo haces?
Esta publicación proporcionará respuestas a algunas de estas preguntas comunes, así como a muchas otras.
Terminología de bitcoins
Cuando se trata de Bitcoin, una de las principales barreras de entrada es el léxico. Comencemos con algunas de las terminologías importantes antes de profundizar.
Primero, está el término «Bitcoin» en sí mismo, que es un poco inapropiado. Un bitcoin no es una moneda. De hecho, un bitcoin no es un objeto físico en absoluto. Bitcoin es una moneda digital, lo que significa que es completamente digital.
Las imágenes que puede haber visto que muestran monedas con el logotipo de Bitcoin son solo ayudas visuales.
También vale la pena señalar la capitalización variable del término. Si bien el concepto de Bitcoin está en mayúsculas, las unidades de la moneda, que también pueden denominarse BTC o XBT, no lo están. Dos oraciones de ejemplo:
Esta sección de la publicación analiza la terminología de Bitcoin.
- Compré cinco bitcoins.
- Los bitcoins y cualquier transacción de bitcoin existen en un libro público llamado blockchain.
A blockchain puede pensarse exactamente como suena: una cadena de bloques. En el caso de las criptomonedas, como Bitcoin, estos «bloques» son transacciones. Discutiremos este concepto con más profundidad más adelante en esta publicación.
Computadoras que tienen una copia del Bitcoin blockchain son conocidos como nodos. Algunos nodos también pueden ser «mineros».
Los mineros de Bitcoin son nodos que utilizan recursos informáticos para procesar transacciones en el blockchain. A estos mineros se les paga con bitcoins recién lanzados por sus esfuerzos de minería de bitcoin.
minería Bitcoin es el proceso de ganar Bitcoins recién lanzados. Cuando un nodo está minando bitcoin, esencialmente está verificando transacciones a través de la red de Bitcoin.
Otros dos términos que vale la pena discutir, ya que se usarán regularmente en esta publicación, son “criptomoneda” y “moneda digital”. Estos términos a menudo se usan indistintamente, pero no son lo mismo.
La moneda digital es cualquier forma de dinero que puede usar en Internet para realizar compras. Una criptomoneda es un tipo de moneda digital basada en la criptografía (el arte de resolver o escribir códigos). Las criptomonedas usan tokens y funcionan con algoritmos criptográficos.
Bitcoin es un tipo de criptomoneda, lo que significa que también es una moneda digital. Necesariamente, todas las criptomonedas son monedas digitales, pero no todas las monedas digitales son criptomonedas.
Ahora que conocemos la terminología básica, podemos sumergirnos en cómo funciona Bitcoin.
Cómo funciona Bitcoin
La forma más sencilla de entender qué Bitcoin es y cómo funciona es considerar lo que no es: una moneda típica. El gobierno emite y controla una moneda estándar, como el dólar estadounidense.
Por el contrario, las criptomonedas son monedas descentralizadas. A diferencia de las monedas regulares emitidas por el gobierno, las criptomonedas no tienen una autoridad central controlándolos. No hay ningún gobierno, entidad o persona que controle Bitcoin; en cambio, cada persona en la red de Bitcoin es parte del control del sistema.
Hablamos de los nodos (computadoras con el Bitcoin blockchain, algunos de los cuales se dedican a la minería de Bitcoin). El proceso en el que participan los nodos de minería de Bitcoin es el verificación criptográfica del Bitcoin blockchain (el libro mayor que rastrea todos los bitcoins y todas las transacciones de Bitcoin). En términos simples, los nodos analizan las transacciones, se aseguran de que sean legítimas y las distribuyen a otros en el sistema. Estos mineros ganan Bitcoin, pero la tasa a la que reciben bitcoins disminuye periódicamente. Por cada 210 000 bloques extraídos, la recompensa por crear un nuevo bloque de Bitcoin se reduce a la mitad. Actualmente hay casi 21 millones de bitcoins, y solo quedan unos tres millones más por minar.
El siguiente video puede ayudar a entender cómo esta hermosa blockchain la tecnología funciona.
Dado que no existe una autoridad centralizada que controle Bitcoin, es posible que se pregunte qué tan confiable y seguro es. Pero uno de los aspectos más emocionantes de la naturaleza descentralizada de blockchain tecnología es que es increíblemente segura y estable.
La seguridad de Bitcoin
La persona promedio puede no asociar Bitcoin con seguridad. En cambio, Bitcoin puede traer a la mente tratos turbios realizados por delincuentes de Internet. Este es un error común. La naturaleza de Bitcoin lo convierte en una buena opción para aquellos que buscan cometer delitos, pero eso no se debe a que el sistema no sea confiable o seguro.
El atractivo de Bitcoin para los delincuentes es que puede enviar y recibir pagos sin proporcionar su nombre u otra información de identificación. Todo lo que necesita es su identificación de billetera. Esto lo ha hecho ideal como fuente de pagos de rescate. Por ejemplo, cuando los piratas informáticos instalan ransomware en su computadora, pueden requerir el pago en Bitcoin. Pero solo un pequeño porcentaje de las transacciones de Bitcoin se realizan ilegalmente.
Esto no significa que Bitcoin no sea seguro o confiable. Simplemente significa que, al igual que con la moneda tradicional, hay formas de usarla para actividades delictivas. Quizás cualquier actividad ilegal parezca demasiado. El problema es que incluso si un gobierno quisiera cerrar Bitcoin, la naturaleza descentralizada lo haría imposible. La moneda no está vinculada a un país, ubicación, persona, grupo, etc. Por ejemplo, supongamos que EE. UU. confiscó todos los nodos de EE. UU. en los EE. UU., quien quisiera participar podría simplemente crear nuevos nodos.
En resumen, Bitcoin no va a ninguna parte. Y eso no es necesariamente algo malo. Mientras que los descentralizados blockchain tecnología atrae a los delincuentes, es porque Bitcoin y el blockchain son seguros y privados por defecto.
Cada computadora que ejecuta el código de Bitcoin tiene la misma lista de transacciones o «bloques». Cambiarlo en una máquina no lo cambiaría en todas las demás computadoras ya que no hay una fuente centralizada del libro mayor. Esto es lo que significa ser «descentralizado». Crea un nivel de seguridad que no puede existir para la información centralizada. Para realizar cambios en las secciones anteriores del libro mayor (también conocido como el blockchain), tendría que operar más de la mitad de todas las computadoras que almacenan el libro mayor de Bitcoin, que actualmente son más de 10,000 computadoras. Incluso si ocurriera este evento increíblemente improbable, cualquier impacto del ataque podría anularse fácilmente.
Aunque no es una comparación perfecta, puede pensar que la naturaleza descentralizada de Bitcoin es similar a Wikipedia. Ninguna persona está validando la información en Wikipedia. En cambio, todos los que usan Wikipedia verifican la información. Si alguien intenta poner información inexacta en una página, pronto alguien la descubrirá y la corregirá.
Bitcoin frente a otras criptomonedas Bitcoin es un tipo de criptomoneda, pero está lejos de ser la única criptomoneda. Otras criptomonedas populares incluyen Etherium, Litecoin, Ripple y otras. millones100 mil millones (pre-minado)100 millonesSin límite superiorTasa actual de extracción/liberación12,5 por bloque25 por bloque1000 millones por mesHasta 15 millones por año3 por bloqueTransacciones por segundo máximo)7561500100020Redn/an/aRippleNetNEOEthereumTiempo de bloque (aproximado)10 minutos2 minutos 30 segundosCasi- instantáneo15 segundos15 segundos
La razón por la que probablemente haya oído hablar de Bitcoin, pero es posible que no haya oído hablar de estas otras criptomonedas, es doble: la primera razón es que Bitcoin fue la primera criptomoneda que tuvo éxito en obtener un atractivo masivo. La segunda razón es que Bitcoin es la mayor criptomoneda por capitalización de mercado.
Cuando se trata de invertir en criptomonedas (los detalles en los que nos sumergiremos más adelante en esta publicación), querrá comparar todas sus opciones, tal como lo haría al invertir en cualquier otra clase de activos.
Una comparación útil con las criptomonedas, en términos de potencial de inversión, serían las acciones tecnológicas. Si desea invertir en acciones tecnológicas, tiene muchas opciones y siempre aparecen más opciones. Actualmente, Apple tiene una capitalización de mercado mucho mayor que cualquier otra acción tecnológica, pero eso no garantiza el futuro de Apple. Dentro de diez años, la nueva tecnología puede resultar en cambios masivos en la industria. Quizás Apple se mantendrá en la cima, quizás un competidor lo supere, o quizás ingrese una nueva compañía que ahora se desconoce. Lo mismo se aplica a Bitcoin. Si bien podría comparar las acciones de cualquier industria con las criptomonedas, el ejemplo de las acciones tecnológicas es especialmente relevante porque ambas industrias pueden cambiar rápidamente en función del desarrollo y la implementación de nuevas tecnologías.
Si bien no entraremos en una comparación en profundidad de las principales criptomonedas, es útil saber que la principal ventaja competitiva de Bitcoin es que es más conocido y probado. Su mayor debilidad es que tiene velocidades de transacción más lentas, carece de algunas de las características de otras criptomonedas y la minería de Bitcoin requiere equipo especializado.
La historia de las monedas digitales y Bitcoin
Antes de ver la inversión en Bitcoin, tomemos un momento para ver el historia de Bitcoin y las monedas digitales para comprender mejor cómo Bitcoin ha llegado a tener su nivel actual de éxito y gran capitalización de mercado.
Bitcoin puede haber sido la primera moneda digital exitosa, pero no fue la primera moneda digital. La década de 1990 vio la primera iteración de monedas digitales, incluidas Benz, Flooz y DigiCash. Por varias razones, todas estas monedas digitales fallaron rápidamente. Si bien los detalles específicos del fracaso de cada empresa variaban, el problema que tenían todos era cómo estaban configurados.
A diferencia de las monedas digitales modernas, que utilizan sistemas descentralizados, las monedas digitales de la década de 1990 se basaban en algo llamado enfoque de Tercero de confianza, que utilizaba una empresa como tercero para verificar las transacciones. Después de las fallas de la moneda digital de la década de 1990, se dio en gran medida el concepto de una moneda digital exitosa. Eso es hasta que un individuo anónimo publicó un documento técnico.
En octubre de 2008, una persona anónima con el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un enlace a un documento técnico llamado «Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de igual a igual.” En el documento, Nakamoto explicó cómo funcionaría una moneda digital descentralizada. Este documento conduce a la creación de Bitcoin.
El 3 de enero de 2009, se extrajo el primer bloque de Bitcoin. Este bloque se llama Bloque 0 o el «bloque de génesis». Cinco días después, se anunció que la primera versión del software de Bitcoin estaba disponible. Un día después de eso, se extrajo el Bloque 1. En ese momento, el sistema Bitcoin estaba oficialmente en marcha.
¿Quién inventó Bitcoin?
El nombre Satoshi Nakamoto fue utilizado por la persona o el grupo de personas que publicaron el documento técnico y crearon el software Bitcoin original. No es sorprendente que muchas personas se hayan presentado desde 2009 y hayan afirmado ser Satoshi Nakamoto, pero la verdadera identidad de Nakamoto sigue siendo un misterio. Si bien la idea de un genio solitario que crea Bitcoin ha ganado más atención de los medios, es mucho más probable que un grupo de personas trabajaran juntas para crear Bitcoin.
Pero, ¿por qué esta persona o grupo de personas permanecería en el anonimato?
Por supuesto, hay que tener en cuenta la privacidad. Quienquiera que haya creado Bitcoin sería conocido en todo el mundo, y el creador o los creadores pueden simplemente disfrutar de su privacidad, pero hay un par de otras razones por las que el anonimato tiene sentido.
Bitcoin podría interrumpir no solo la industria bancaria, sino todo el sistema monetario. Si bien aún no ha sucedido, existía y existe la posibilidad de que Bitcoin (u otra moneda digital) pueda amenazar las monedas existentes. Si los gobiernos supieran quién creó Bitcoin, podrían emprender acciones legales contra esa persona o personas.
Finalmente, hay que considerar la seguridad. En 2009 se extrajeron 32.489 bloques. Para 2019, el valor de estos bloques por sí solo habría sido de 13.900 millones de dólares. En consecuencia, Nakamoto habría tenido una parte considerable de estos bloques, lo que haría que Nakamoto fuera lo suficientemente rico como para convertirse en objetivo de actividades delictivas.
Cómo obtener bitcoins
Hemos discutido cómo surgen nuevos Bitcoins a través de la minería, pero obtener acceso a los bitcoins no se limita a quienes los extraen. Minar bitcoins es solo uno de cuatro opciones para acceder a bitcoins.
La forma más obvia de obtener bitcoins, más allá de minarlos, es obtenerlos de alguien que los tenga. Puedes comprar los bitcoins directamente o, si tienes un negocio, aceptarlos como forma de pago
Otra opción es comprar bitcoins en un intercambio. Esta es una buena opción si está interesado en bitcoins como vehículo de inversión.
Finalmente, puede obtener Bitcoins a través de un cajero automático de Bitcoin. Estos se parecen a los cajeros automáticos tradicionales, pero en lugar de retirar efectivo, un cajero automático de Bitcoin le permite comprar o vender bitcoins. Si bien son convenientes, los cajeros automáticos de Bitcoin tienen algunos inconvenientes. Una es que solo hay alrededor de 3,000 en los EE. UU. Si no vive en una gran ciudad, es posible que no tenga acceso a uno. La otra es que los cajeros automáticos de Bitcoin a menudo cobrar una tarifa del siete al diez por ciento para comprar o vender bitcoins.
Cómo usar bitcoins
Hemos visto cómo obtener bitcoins, pero ¿cómo puedes usarlos una vez que los obtienes?
Los bitcoins son una forma de moneda, lo que significa que puede usarlos para comprar bienes y servicios. La pregunta entonces es: ¿por qué querrías hacerlo?
Una de las ventajas más significativas de usar bitcoins para transacciones es cuánto más rápido y fácil hicieron pagos internacionales. Cuando comenzó Bitcoin en 2009, las transferencias bancarias internacionales generalmente venían con tarifas y demoras. En cambio, usar bitcoins hizo que las transacciones fueran más rápidas y económicas. Y aunque las transferencias bancarias internacionales han mejorado en los últimos años, las transacciones con bitcoins siguen siendo mucho más sencillas.
Todavía hay un par de otras razones para usar Bitcoins también. El primero es simplemente como un método de pago alternativo. Muchos minoristas, tanto grandes como pequeños, ahora aceptan Bitcoin como forma de pago. Si tiene la capacidad y el deseo de extraer bitcoins, puede ganarlos y luego usarlos para realizar compras, tal como lo haría con efectivo.
Algunas personas también usan bitcoins no como una forma de hacer compras, sino como una forma de almacenar riqueza. Dado que una entidad centralizada no controla Bitcoin, teóricamente no existe una autoridad que pueda tomar una parte de esa riqueza.
Finalmente, como se mencionó anteriormente, Bitcoin también brinda una oportunidad de inversión. Muchos comerciantes han comenzado a especular sobre la apreciación del precio de Bitcoin.
Cómo almacenar Bitcoin
Hemos hablado sobre cómo obtener bitcoins y cómo usarlos, pero una vez que los tienes, ¿cómo los almacenas?
Técnicamente hablando, no lo haces. el bitcoin blockchain almacena todas las transacciones históricas de Bitcoin. En su lugar, crea una dirección de Bitcoin, también conocida como su billetera digital. Al crear esta billetera digital, crea una contraseña que le permite desbloquear su billetera y realizar transacciones.
Un área potencial de preocupación para las billeteras digitales es que, dado que no están afiliadas a un banco u otra institución financiera establecida, la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) no las cubre.
¿Por qué importa esto?
Cuando tiene su dinero en un banco asegurado por la FDIC, su dinero está asegurado hasta por 250,000. Si el banco cierra, aún recibe hasta 250,000 de su dinero. Este no es el caso de las billeteras digitales. Y no importa dónde guarde su billetera digital, hay formas de perder su dinero.
Si mantiene sus bitcoins con un servicio de terceros, un pirata informático puede robar sus bitcoins.
Si almacena su criptomoneda usted mismo (recomendado), existe la posibilidad de que olvide su contraseña o clave privada y pierda el acceso a sus activos digitales. Además, dado que la criptomoneda es tan valiosa, se han diseñado nuevas formas de virus para robar sus bitcoins mientras realiza transacciones en su computadora, aunque esto se puede evitar en gran medida mediante el uso de una billetera digital como una Libro mayor.
Invertir en Bitcoin
Hay mucho dinero en Bitcoin, lo que puede hacer que te preguntes cómo puedes aprovechar este valioso producto. Por supuesto, puede comenzar a extraer bitcoins o comprar o vender bitcoins, pero obtener ganancias no se limita a estas opciones; también puedes invertir.
Así como existen intercambios de acciones, también existen intercambios de bitcoins y otras criptomonedas. Estos intercambios de criptomonedas le permiten comprar o vender bitcoins utilizando varias otras monedas. Cuatro de los intercambios de Bitcoin más populares incluyen Binance, base de monedas, krakeny Bitfinex.
Uno de los primeros corredores principales en dar a los comerciantes la capacidad de comprar y vender bitcoins fue Robinhood. Mientras que la opciones para invertir en criptomonedas actualmente son relativamente limitados, que puede cambiar pronto. También puede invertir en futuros de Bitcoin, que no es lo mismo que las inversiones directas en Bitcoin, pero es más común entre los principales corredores. TDAmeritrade y E*TRADE ofrecen futuros de Bitcoin.
Pero antes de invertir, necesita un marco de cómo valorar Bitcoin. Rao Pal de RealVision hace un gran trabajo al pensar en esto, y si está pensando en invertir en Bitcoin, le sugiero que mire.
Una alternativa a invertir en Bitcoin es trade a ellos. El beneficio más significativo de trading en Bitcoin también es una de las mayores preocupaciones: Bitcoin tiene una volatilidad increíblemente alta. Los precios ascendentes y descendentes de Bitcoin brindan a los inversores oportunidades para ganar grandes cantidades de dinero, pero con la misma facilidad pueden provocar pérdidas masivas. Para resaltar cuán volátil es Bitcoin, echemos un vistazo a sus diversas burbujas.
Las burbujas de Bitcoin
Bitcoin solo existe desde hace poco más de una década, pero en ese tiempo ya ha pasado por tres burbujas separadas y sus estallidos posteriores.
La primera burbuja de bitcoins ocurrió cerca de fines de 2013. En poco tiempo, Bitcoin pasó de 150 a 1,000. Cuando estalló la burbuja, Bitcoin cayó a $ 400. Si bien esta sigue siendo una caída dramática, fue mucho menor que muchas de las otras criptomonedas de la época, muchas de las cuales aumentaron y cayeron mucho más en términos porcentuales.
La segunda burbuja de Bitcoin es con la que quizás esté más familiarizado, ya que alcanzó niveles épicos. En 2017, tres años después de la primera burbuja de Bitcoin, Bitcoin finalmente volvió a su valor en el pico de la burbuja de 2013: 1000. En este punto, el valor se disparó. A finales de año, Bitcoin estaba valorado en 19.000. En unos pocos meses, se redujo a $ 6000, que era menos de un tercio de su valor en el pico de la burbuja.
La tercera y última burbuja de Bitcoin ocurrió en 2019 cuando el precio de Bitcoin subió de 4.000 a casi 14.000. Bitcoin se estrelló rápidamente de nuevo. A partir de junio de 2020, el valor de Bitcoin volvió a subir a $ 9,000.
Riesgos de invertir en Bitcoin
Como sabemos ahora, Bitcoin es una inversión altamente volátil que ha tenido tres ciclos de auge y caída en diez años. La excelente noticia sobre las inversiones altamente volátiles es que brindan oportunidades para ganar una cantidad sustancial de dinero. El problema es que vienen con un alto nivel de riesgo.
Tomarse el tiempo para comprender una inversión antes de poner dinero en ella siempre es un movimiento prudente, pero podría decirse que esto es aún más importante cuando se trata de Bitcoin y otras criptomonedas. Estas inversiones son comparativamente nuevas y altamente técnicas. Esto significa que el inversionista promedio puede no comprender los aspectos clave de la inversión.
Esto no quiere decir que Bitcoin u otras criptomonedas sean pésimas especulaciones. Pero los inversores que recién comienzan pueden querer evitar esta inversión altamente volátil. Aún más, los inversores experimentados deben evitar invertir un gran porcentaje de su cartera en Bitcoin u otras criptomonedas.
Los inversores también deben considerar que, aunque Bitcoin es actualmente la criptomoneda más conocida y tiene la mayor participación de mercado, eso no significa que esto será así en el futuro. Incluso si las criptomonedas fueran a revolucionar el sistema monetario, podría ser otra criptomoneda la que lleve al cargo, tal vez una que ni siquiera existe.
La línea de fondo
Bitcoin es como cualquier otra oportunidad de inversión nueva y potencialmente lucrativa: tanto la tecnología como la idea tienen mucho potencial futuro, lo que la convierte en una inversión potencial emocionante. Aún así, también es increíblemente técnico, complicado y volátil.
Si planea invertir en Bitcoin, debe desarrollar un marco para comprender su valor. Si decide invertir o trade Bitcoin, asegúrese de mantener sus bitcoins seguros y protegidos, preferiblemente con una billetera digital, y siempre verifique dos veces la dirección a la que está enviando su valiosa criptografía.